Las rocas de Panope

Friso del Partenón en mármol pentélico

En Panope al lado del camino hay una pequeña construcción de ladrillo no cocido, en la cual hay una imagen de mármol pentélico, algunos dicen que de Asclepio, otros que de Prometeo. Los últimos presentan pruebas de su afirmación. En la cañada yacen dos rocas, cada una de las cuales es lo bastante grande para llenar un carro. Tienen el color de la arcilla, no de la arcilla terrosa, sino de la que puede encontrarse en un barranco o torrente arenoso, y huelen muy parecido a la piel de un hombre. Dicen que son los restos de la arcilla con la cual fue modelada por Prometeo la estirpe entera de los hombres.

Pausanias. Descripción de Grecia, X, 4, 4.

Prometeo y Hermes

                Dirck van Baburen: Prometeo siendo encadenado por Vulcano

Prometeo: ¡Oh Cronos, Japeto y la Madre Tierra! ¡Mirad los sufrimientos del inocente!
Hermes: ¿Por qué inocente? Para empezar, está el asunto de las carnes de los sacrificios. Tu manera de distribuirlas era la más injusta, la más falsa: tenías las mejores partes para ti y dejabas a Zeus los huesos envueltos en grasa resplandeciente; recuerdo el pasaje en Hesíodo; éstas son sus auténticas palabras. Luego hiciste a esos seres humanos, criaturas de maldad sin igual, las mujeres especialmente. Y para coronarlo todo, robaste el fuego, la más preciada posesión de los dioses, y se lo diste a ellos. Y con todo esto sobre tu conciencia, protestas de que no has hecho nada para merecer la cautividad.

Luciano. Prometeo en el Cáucaso, 13.

El castigo de Prometeo

                                               Rubens: Prometeo

Prometeo moldeó a los hombres con agua y tierra y les dio también el fuego, que, sin saberlo Zeus, había escondido en un tallo de hinojo. Pero cuando Zeus se enteró, ordenó a Hefesto que clavase su cuerpo en el monte Cáucaso, que es una montaña de Escitia. Sobre ésta fue clavado Prometeo y permaneció inmovilizado durante muchos años. Cada día un águila se abalanzaba sobre él  y devoraba los lóbulos de su hígado, que crecía por la noche. Éste fue el castigo que Prometeo sufrió por el robo del fuego hasta que Hércules le liberó después, como veremos cuando tratemos de Hércules.

Apolodoro. Biblioteca, I, 7, 1.

Genealogía de los dioses (4)

                                             Rossetti: Proserpina

De Neptuno y Anfítrite nació Tritón.
De Dione y Júpiter, Venus.
De Júpiter y Juno, Marte.
De la cabeza de Júpiter, Minerva.
De Juno sin padre, Vulcano.
De Júpiter y Eurínome, las Gracias.
Otra vez de Júpiter y Juno, la Juventud y la Libertad.
De Júpiter y Temis, las Horas.
De Júpiter y Ceres, Proserpina.
De Júpiter y Moneta, las Musas.
De Júpiter y la Luna, Pandia.
De Venus y Marte, Armonía y Formido.
De Aquelóo y Melpómene, las Sirenas, Thelxiepe, Molpe y Pisinoe.
De Júpiter y Climene, Mnemosine.
De Júpiter y Maya, Mercurio.
De Júpiter y Latona, Apolo y Diana.
De la Tierra, Pitón, una serpiente divina (profética).
De Thaumas y Electra: Iris, las Arpías (Celeno, Ocypete y Podarce).
Del Sol y Persa, Circe, Pasifae, Eetes y Perses.
De Eetes y Clitia, Medea.
Del Sol y Climene, Faetón y las Faetóntides, Merope, Helia, Eteria, Dioxipe.
De Tifón y Equidna: Gorgón, Cerbero, el dragón que guarda el Vellocino de Oro en Cólquide, Escila, que era una mujer por arriba pero con forma de perra por abajo y a la que mató Hércules; Quimera, la Esfinge que estaba en Beocia, la serpiente Hidra que tenía nueve cabezas y a la que mató Hércules, y el dragón de las Hespérides.
De Neptuno y Medusa nació el caballo Pegaso.
De Crisaor y Calírroe, Gerión el de los tres cuerpos.

Higino. Fábulas, Proemio.

Genealogía de los dioses (3)

Templo de Vesta (Roma)

De Gorgón y Ceto nacieron Esteno, Euríale y Medusa.
De Polo y Febe, Latona, Asteria, Perses y Pallas.
De Japeto y Climene, Atlas, Epimeteo y Prometeo.
De Hiperión y Etra, el Sol, la Luna y la Aurora.
De Saturno y Ops, Vesta, Ceres, Juno, Júpiter, Plutón y Neptuno.
De Saturno y Filira, Quirón y Dolops.
De Astreo y la Aurora, Céfiro, Boreas, Noto y Favonio.
De Atlas y Pléyone, Maya, Calipso, Alcione, Mérope, Electra y Celeno.
De Palas el gigante y Estigia nacieron Escila, la Fuerza (Bía), la Envidia (Zelo), el Poder (Cratos), la Victoria (Niké), las fuentes y los lagos.

Higino. Fábulas, Proemio.

Genealogía de los dioses (2)

Bussière: Nereidas

De Ponto y el Mar nacieron las razas de los peces.
De Océano y Thetis, las Oceánides, a saber, Melite, Yanta, Admete, Estilbo, Pasifae, Polixo, Eurínome, Evagoreis, Ródope, Clytie, Metis, Menippe y Argia. De los mismos desciendes los ríos: Estrimón, Nilo, Éufrates, Tanais, Indo, Cefiso, Ismeno, Axeno, Aqueloo, Simois, Ínaco, Alfeo, Therodoón, Escamandro, Tigris, Meandro y Orontes.
De Ponto y la Tierra nació Thaumas.
De Nereo y Doris nacieron cincuenta nereidas: Glauce, Talía, Cimódoce, Nesea, Espeo, Toe, Cimótoe, Acteea, Limnorea, Mélite, Yanira, Anfítoe, Ágave, Doto, Proto, Ferusa, Dinámene, Dexámene, Anfínome, Calianasa, Doris, Pánope, Galatea, Nemertes, Apseudes, Clímene, Panopea, Yanasa, Mera, Oritía, Amatea, Drimo, Janta, Ligea, Filodoce, Cídipe, Licoria, Clío, Beroe, Éfira, Opis, Asia, Deyopea, Aretusa, Clímene, Creneis, Eurídice y Leucótoe.
De Forcis y Ceto nacieron las fórcides Penfredo (Alarma), Enio (Horror) y Persis (a esta última otros la llaman Dino "Temor").

Higino. Fábulas, Proemio.

Genealogía de los dioses (1)

Burne Jones: El Jardín de las Hespérides

De la niebla nació el Caos; del Caos y Calígine, la Noche, el Día, el Erebo, el Éter.
De la Noche y el Erebo nacieron el Hado, la Vejez, la Muerte, la Disolución, la Continencia, el Sueño, los Sueños, el Amor, Lysimeles, Epifrón, Porfirión, Épafo, Discordia, Miseria, Desenfreno, Némesis, Eufrosine, Amistad, Compasión, Styx; las tres Moiras, a saber, Clotho, Láquesis y Atropos; las Hespérides, a saber, Egle, Hesperia y Eritia.
Del Éter y el Día nacieron la Tierra, el Cielo y el Mar.
Del Éter y la Tierra: el Dolor, el Engaño, la Ira, la Lamentación, la Falsedad, el Juramento, la Venganza, la Intemperancia, los Altercados, el Olvido, la Pereza, el Miedo, el Orgullo, el Incesto, el Combate, Océano, Themis, el Tártaro, el Ponto y los Titanes, a saber, Briareo, Giges, Estéropes, Atlas, Hiperión, Polo, Saturno, Ops, Moneta y Dione; y las tres Furias, a saber, Alecto, Megera y Tisífone.
De la Tierra y el Tártaro nacieron los gigantes: Encélado, Ceo, Astreo, Peloro, Palas, Emfito, Reco, Agrio, Efialtes, Eurito, Temoises, Teodamas, Oto, Tifón, Polibotes y Japeto.

Higino. Fábulas, Proemio.

Los hijos de Nix y Eris

Bouguereau: La Noche

Parió Nix (la Noche) al maldito Moros (la Perdición), a la negra Ker (el Destino) y a Thánatos (la Muerte); parió también a Hipnos (el Sueño) y engendró la tribu de los Oniros (los Ensueños). Luego ademas la diosa, la oscura Nix, dió a luz sin acostarse con nadie a Momo (la Culpa), a la dolorosa Oizís (la Aflicción) y a las Hespérides que, al otro lado del ilustre Océano, cuidan las bellas manzanas de oro y los árboles que producen el fruto. Parió igualmente a las Moiras y las Keres, vengadoras implacables: a Cloto, a Láquesis y a Átropo que conceden a los mortales, cuando nacen, la posesión del bien y del mal y persiguen los delitos de hombres y dioses. Nunca cejan las diosas en su terrible cólera antes de aplicar un amargo castigo a quien comete delitos. También la funesta Nix alumbró a Némesis (la Cólera), azote para los hombres mortales. Después de ella tuvo a Apate (el Engaño), a Filotes (la Amistad) y la funesta Geras (la Edad), y engendró a la astuta Eris (la Disensión). Por su parte la maldita Eris parió al doloroso Ponos (el Trabajo), a Lete (el Olvido), a Limos (el Hambre) y Algea (el Dolor), a las Hisminas (las Luchas), las Macas (las Batallas), los Fonos (los Asesinatos), las Androctasias (los homicidios involuntarios), los Neikea (las Peleas), los Pseudologos (las Mentiras), las Anfilogías (las Disputas), a Disnomía (el Desorden) y a Ate (la Ruina), todos ellos compañeros inseparables, y a Horcos (el Juramento), el que más dolores propicia a los hombres de la tierra siempre que alguno perjura voluntariamente.

Hesíodo. Teogonía, 211-232.

La muerte de Canto

Lorenzo Costa el Viejo: La nave Argos

Pero a ti, Canto, los hados de la muerte te detuvieron en Libia. Tropezaste con rebaños que pastaban, y los siguió un pastor que, en defensa de sus propias ovejas, mientras tú las llevabas a tus camaradas necesitados, te mató lanzándote una piedra; porque Céfaro no era débil, nieto de Febo de Lycorea y la casta doncella Acacallis, a la que Minos, siendo su propia hija, una vez llevó desde su hogar a morar en Libia, cuando ella llevaba la pesada carga del dios; y dio a Febo un hijo glorioso, al que llamaron Amfítemis o Garamante. Amfítemis se casó con una ninfa de Tritón; y ella le dio a Nasamón y al fuerte Céfaro, que, aquel día, defendiendo sus ovejas, mató a Canto. Pero no escapó a las manos vengadoras de los argonautas, cuando supieron lo que había hecho. Y los minios, cuando se enteraron de esto, recogieron después el cuerpo de Céfaro y lo enterraron lamentándose y se llevaron a las ovejas con ellos.

Apolonio de Rodas. Argonáutica, IV, 1485-1501.

Apolo, pastor de Admeto

Claude Lorrain: Apolo guardando los rebaños de Admeto

Zeus, temiendo que los hombres pudiesen adquirir de Asclepio el arte de curar y así poderse salvar unos a otros, le hirió con un rayo. Apolo, enojado por eso, mató a los cíclopes que habían forjado el rayo para Zeus. Zeus habría lanzado al Tártaro a Apolo; sin embargo, por la intervención de Latona, le ordenó que sirviese a un hombre como esclavo durante un año. Así que Apolo se fue a Admeto, hijo de Feres, en la ciudad de Feres, y le sirvió como pastor y causó que todas las vacas diesen a luz gemelos.

Apolodoro. Biblioteca, III, 10, 4.

La tierra de los cíclopes

Cornelis Cort: La fragua de los cíclopes

Desde allí continuamos la navegación con ánimo afligido, y llegamos a la tierra de los ciclopes soberbios y sin ley; quienes, confiados en los dioses inmortales, no plantan árboles, ni labran los campos, sino que todo les nace sin semilla y sin arada -trigo, cebada y vides, que producen vino de unos grandes racimos- y se lo hace crecer la lluvia enviada por Zeus.
No tienen ágoras donde se reúnan para deliberar, ni leyes tampoco, sino que viven en las cumbres de los altos montes, dentro de excavadas cuevas; cada cual impera sobre sus hijos y mujeres y no se entrometen los unos con los otros.
Delante del puerto, no muy cercana ni a gran distancia tampoco de la región de los ciclopes, hay una isleta poblada de bosque, con una infinidad de cabras monteses, pues no las ahuyenta el paso de hombre alguno ni van allá los cazadores, que se fatigan recorriendo las selvas en las cumbres de las montañas. No se ven en ella ni rebaños ni labradíos, sino que el terreno está siempre sin sembrar y sin arar, carece de hombres, y cría bastantes cabras. Pues los ciclopes no tienen naves de rojas proas, ni poseen artífices que se las construyan de muchos bancos -como las que transportan mercancías a distintas poblaciones en los frecuentes viajes que los hombres efectúan por mar, yendo los unos en busca de los otros-, los cuales hubieran podido hacer que fuese muy poblada aquella isla, que no es mala y daría a su tiempo frutos de toda especie, porque tiene junto al espumoso mar prados húmedos y tiernos y allí la vid jamás se perdiera. La parte inferior es llana y labradera; y podrían segarse en la estación oportuna mieses altísimas por ser el suelo muy pingüe. Posee la isla un cómodo puerto, donde no se requieren amarras, ni es preciso echar ancoras, ni atar cuerdas; pues, en aportando allí, se está a salvo cuanto se quiere, hasta que el ánimo de los marineros les incita a partir y el viento sopla.
En lo alto del puerto mana una fuente de agua límpida, debajo de una cueva a cuyo alrededor han crecido álamos. Allá pues, nos llevaron las naves, y algún dios debió de guiarnos en aquella noche obscura en la que nada distinguíamos, pues la niebla era cerrada alrededor de los bajeles y la luna no brillaba en el cielo, que cubrían los nubarrones. Nadie vio con sus ojos la isla ni las ingentes olas que se quebraban en la tierra, hasta que las naves de muchos bancos hubieron abordado. Entonces amainamos todas las velas, saltamos a la orilla del mar y, entregándonos al sueño, aguardamos que amaneciera la divina Aurora.

Homero. Odisea, IX, 105-151.

El ciclo vital

Pieter Brueghel el Viejo: La siega

Todos nosotros hemos nacido de una semilla venida del cielo; el Éter es nuestro padre común; la Tierra, nuestra madre nutricia, recibe de él las gotas de la lluvia fecundante y da a luz así a las cosechas brillantes, los árboles vigorosos y la raza de los hombres, así como todas las especies salvajes, ya que ella les ofrece los bienes con los cuales se alimentan, llevan una vida dulce y propagan su especie: ¿no merece, pues, el nombre de madre que ha recibido? Y el ciclo se invierte; todo lo que ha salido de la tierra vuelve a la tierra y todo lo que ha bajado de las regiones del éter vuelve al cielo y se hace recibir allí.

Lucrecio. De la naturaleza de las cosas, II, 900 y ss.

El padre Éter fecunda a la madre Tierra

Jakob Philipp Hackert: Paisaje con ganado cerca de un río

He aquí que las lluvias que el padre Éter lanza al seno de la madre Tierra perecen; pero entonces nace el resplandeciente grano y las ramas de los árboles se vuelven verdes y los mismos árboles crecen grandes y se cargan de frutos; y por lo tanto la raza del hombre y todas las bestias salvajes son alimentadas a su vez; las alegres ciudades prosperan con niños y niñas; y los bosques frondosos se hacen eco de nuevos pájaros; el ganado, gordo y soñoliento, asienta su corpulencia en los jubilosos pastos mientras que las gotas de blanco cieno chorrean de las distendidas ubres; los jóvenes corretean con sus débiles articulaciones entre las hierbas tiernas, frescos los corazones embriagados por la nueva y cálida leche.

Lucrecio. De la naturaleza de las cosas, I, 250 y ss.

Fragmentos órficos sobre la Creación

Relieve con Phanes (siglo II d.C.)(Museo Civico Archeologico, Modena)

Guarda estas cosas en tu mente y en tu corazón, querido hijo, sabiendo muy bien todas las cosas de hace mucho tiempo, incluso de Phanes (Eros) (tomado de Aristocrito el Maniqueo).
Entonces el gran Cronos modeló un huevo plateado en el divino Éter (tomado de Damascio).
El Primer nacido nada vio con sus ojos, a no ser la sagrada Noche solamente. Pero todos los otros se maravillaron cuando irrumpió en su mirada la inesperada luz en el Éter; así resplandecía el cuerpo del inmortal Phanes (Eros) (tomado de Hermias y otros).

Fragmentos órficos 61, 70 y 86.

El temor de Hipno

Hipno (s. II a.C.) (Museo del Prado)

Respondió a Hera el dulce Hipno: — ¡Hera, venerable diosa, hija del gran Cronos! Fácilmente adormecería a cualquiera otro de los sempiternos dioses y aun a las corrientes del río Océano, que es el padre de todos ellos, pero no me acercaré ni adormeceré a Zeus Cronión, si él no lo manda. Me hizo cuerdo tu mandato el día en que el animoso hijo de Zeus se embarcó en Ilión, después de destruir la ciudad troyana. Entonces sumí en grato sopor la mente de Zeus, que lleva la égida, difundiéndome suave en torno suyo; y tú, que te proponías causar daño a Heracles, conseguiste que los vientos impetuosos soplaran sobre el ponto y lo llevaran a la populosa Cos, lejos de sus amigos. Zeus despertó y encendióse en ira: maltrataba a los dioses en el palacio, me buscaba a mí, y me hubiera hecho desaparecer, arrojándome del éter al ponto, si la Noche, que rinde a los dioses y a los hombres, no me hubiese salvado; lleguéme a ella, y aquél se contuvo, aunque irritado, porque temió hacer algo que a la rápida Noche desagradara. Y ahora me mandas realizar otra cosa peligrosísima.

Homero. Ilíada, XIV, 242-262.

Hera solicita sus poderes a Afrodita

Hera Ludovisi (Museo Nazionale Romano)

La venerable Hera contestó engañosamente a Afrodita: — Dame el amor y el deseo con los cuales rindes a todos los inmortales y a los mortales hombres. Voy a los confines de la fértil tierra para ver a Océano, padre de los dioses, y a la madre Tetis, los cuales me recibieron de manos de Rea y me criaron y educaron en su palacio, cuando el longividente Zeus puso a Cronos debajo de la tierra y del mar estéril. Iré a visitarlos para dar fin a sus rencillas. Tiempo ha que se privan del amor y del tálamo, porque la cólera anidó en sus corazones. Si apaciguara con mis palabras su ánimo y lograra que reanudasen el amoroso consorcio, me llamarían siempre querida y venerable.

Homero. Ilíada, XIV, 197-210.

Diálogo entre Trigeo y Hermes

Helios, el sol, en su carro (cerámica) (British Museum)

Trigeo: Te revelaré una gran y terrible conspiración que se trama contra los dioses.
Hermes: ¡Ja! Habla y tal vez dejaré que me suavice.
Trigeo: Sabe, pues, que la Luna y el infame Sol están conspirando contra ti y quieren entregar Grecia a las manos de los bárbaros.
Hermes: ¿Por qué?
Trigeo: Porque te hacemos sacrificios, mientras que los bárbaros les adoran a ellos; por lo tanto quieren verte destruido para que ellos solos puedan recibir las ofrendas.
Hermes: ¿Es por esta razón por la que esos aurigas indignos de confianza nos han defraudado durante tanto tiempo, uno de ellos robando la luz del día y el segundo mordisqueando el disco del otro?

Aristófanes. La paz, 403 y ss.

Los dioses de los persas

Briton Rivière: Afrodita

Referente a las costumbres de los persas, sé que son éstas. No es su costumbre hacer y colocar estatuas, templos y altares, ya que piensan que los que hacen tales cosas son tontos, porque, supongo, ellos nunca han creído que los dioses sean como los hombres, como hacen los griegos; pero ellos llaman Zeus al circuito completo del cielo, y a él le hacen sacrificios en los picos más altos de las montañas; también hacen sacrificios al sol, la luna, la tierra, el fuego, el agua y los vientos.
Desde el principio, éstos son los únicos dioses a los cuales siempre han hecho sacrificios; más tarde aprendieron de los asirios y árabes a hacer sacrificios a Afrodita celeste. Los asirios la llaman Mylitta, los árabes Alilat y los persas Mitra.

Heródoto. Historia, I, 131.

Las estatuas de Hermes

Praxíteles: Hermes con Dioniso niño

Estas costumbres, además de otras, que indicaré, fueron tomadas por los griegos de los egipcios. Esto no fue así con las imágenes de Hermes con el pene erecto; la producción de éstas vino de los pelasgos, de los cuales los atenienses fueron los primeros griegos en tomarla, y luego la pasaron a los otros.
Porque los atenienses entonces ya eran contados como griegos, cuando los pelasgos vinieron a vivir con ellos en su tierra y así también éstos empezaron a ser considerados como griegos. Quien ha sido iniciado en los ritos de los Cabiros, que los samotracios aprendieron de los pelasgos y ahora practican, comprende lo que quiero decir.
Samotracia fue anteriormente habitada por estos pelasgos que vinieron a vivir entre los atenienses, y es de ellos que los samotracios tomaron sus ritos.
Los atenienses, pues, fueron los primeros griegos que hicieron imágenes de Hermes con el pene erecto, y lo hicieron así porque los pelasgos les enseñaron. Los pelasgos contaban cierto relato sagrado acerca de esto, que se expresa en los misterios de Samotracia.

Heródoto. Historia, II, 51.

La Tumba del Caballo

Rossetti: Helena de Troya

Más adelante en el camino de Esparta a Arcadia está la llamada Tumba del Caballo. Porque Tindareo, habiendo sacrificado un caballo aquí, tomó juramento a los pretendientes de Helena haciéndolos permanecer sobre los despojos del caballo. El juramento consistía en defender a Helena y a aquél que fuese elegido para casarse con ella, incluso si eran ofendidos por esto. Cuando los pretendientes hubieron jurado, enterró al caballo aquí. Hay siete pilares a la antigua manera, creo, que no están muy lejos de esta tumba y que dicen que son las imágenes de los planetas.

Pausanias. Descripción de Grecia, III, 20, 9.

Los pelasgos expulsados de Atenas

                                     Atenas vista desde el monte Himeto

Los pelasgos fueron expulsados del Ática por los atenienses, no sabré decidir si con razón o sin ella; podré referir tan sólo lo que sobre ello se dice, si bien noto que Hecateo, hijo de Egesandro, afirma en su historia que sin razón fueron aquellos arrojados, contando así los hechos: «Viendo los atenienses, dice, que una campiña suya situada al pie del monte Himeto, que habían cedido a los pelasgos para que la habitasen en pago y recompensa del muro que estos les habían edificado alrededor de la fortaleza, viendo, pues, bien cultivada aquella campiña, que antes era muy estéril y de ninguna estima, tuvieron envidia a los pelasgos, y codiciosos de aquel territorio, sin otro motivo ni razón arrojaron de él a los agricultores.» Pero si creemos lo que dicen los atenienses, razón les sobraba para echarlos de allí; porque situados los pelasgos bajo el Himeto, salían desde allí a cometer mil insolencias; pues como acostumbrasen las doncellas y los niños de los atenienses ir por agua al Enea Crunon (a las Nueve Fuentes) por no tener esclavos en aquel tiempo ni los atenienses ni los demás griegos, sucedía que al ir ellas por agua, con desvergüenza y desprecio las violentaban los pelasgos; y no contentos aun con proceder tan indigno, determinaron al cabo apoderarse de Atenas y fueron cogidos con el delito en las manos. Añaden aún los atenienses, que ellos se portaron mucho mejor de lo que merecían los pelasgos, porque estando en su mano quitarles justamente la vida como a gente que maquinaba contra el estado, no quisieron hacerlo, contentos con intimarles la orden de que saliesen de sus dominios. En fuerza de esta orden, salidos de allí, una de las varias tierras que ocuparon fue la isla de Lemnos. En suma, lo primero es lo que dice Hecateo; lo segundo lo que cuentan los atenienses.

Heródoto. Historia, VI, 137.

Los pelasgos

Cabaña de los pelasgos

Casi todos están de acuerdo en que los pelasgos eran una raza antigua extendida por toda Grecia, pero especialmente en el país de los eolios cerca de Tesalia. Éforo, sin embargo, dice que considera que eran arcadios originalmente, que habían adoptado un modo de vida belicoso; y habían persuadido a muchos otros a tomar el mismo camino, comunicaron su nombre a todos, y se hicieron famosos a la vez entre los griegos y en cualquier otro país a donde tuvieron la suerte de llegar. Homero nos informa que había colonias de ellos en Creta, porque hace que Ulises diga a Penélope: "Allí se oyen mezcladas varias lenguas, pues viven en aquel país los aqueos, los magnánimos cretenses indígenas, los cidones, los dorios, que están divididos en tres tribus, y los divinos pelasgos" (Odisea, XIX, 175).
Y la porción de Tesalia que está situada entre la desembocadura del Peneo y las Termópilas, hasta las montañas del Pindo, es llamada Argos pelásgica, porque la región perteneció anteriormente a los pelasgos. El mismo poeta también da a Júpiter Dodoneo el epíteto de Pelásgico: "Zeus soberano, Dodoneo, Pelásgico" (Ilíada, XVI, 233).
Muchos han afirmado igualmente que las naciones del Epiro son pelásgicas, porque los dominios de los pelasgos se extendían hasta allí. Y, como muchos de los héroes han sido llamados pelasgos, escritores posteriores han aplicado el mismo nombre a las naciones de las que fueron jefes. Así Lesbos ha sido llamada pelásgica, y Homero ha llamado pelásgico al pueblo que limita con los cilicios en la Tróade: " Hipotoo acaudillaba las tribus de los valerosos pelasgos que habitaban en la fértil Larisa" (Ilíada, II, 840).
Éforo, cuando supone que eran una tribu de arcadios, sigue a Hesíodo, que dice: "Los hijos nacidos del divino Licaón, al que anteriormente engendró Pelasgo".
Igualmente Esquilo en sus Suplicantes o Danaides hace a su raza ser de Argos, cerca de Micenas. Éforo igualmente dice que el Peloponeso fue llamado Pelasgia; y Eurípides dice en el Arquelao: "Dánao, que fue el padre de cincuenta hijas, habiendo llegado a Argos habitó la ciudad de Ínaco, e hizo una ley por la que todos aquellos que antes habían llevado el nombre de pelasgiotas en Grecia, debían ser llamados dánaos". Anticlides dice que primero colonizaron Lemnos e Imbros, y que algunos de ellos pasaron a Italia con Tirreno, el hijo de Atis. Y los escritores de las Antigüedades atenienses cuentan de los pelasgos que algunos de ellos vinieron a Atenas, donde fueron llamados "Pelargi" (cigüeñas) por los atenienses, a causa de sus vagabundeos y su asentamiento como pájaros en cualquier sitio al que tuvieran la suerte de llegar.

Estrabón. Geografía, V, 2,4.

El rey Pelasgo

Kaulbach: En Arcadia

Los arcadios dicen que Pelasgo fue el primer habitante de esta tierra. Es natural suponer que otros acompañaron a Pelasgo y que no estaba solo; de otra manera hubiese sido un rey sin súbditos. Sin embargo, en estatura y valor, en belleza y sabiduría, Pelasgo sobrepasaba a sus compañeros, y por esta razón, pienso, fue elegido rey por ellos. Asio, el poeta, dice de él: "El divino Pelasgo abandonó la tierra negra en las montañas boscosas, para que la raza de los mortales pudiese existir".
Pelasgo, al ser rey, inventó las cabañas para que los humanos no tiemblen de frío o se mojen con la lluvia o sean oprimidos por el calor. Por otra parte, fue el primero que pensó en hacer abrigos de piel de oveja, como los que aún llevan la gente pobre en Eubea y Focis. Fue también él quien paró la costumbre de comer hojas verdes, hierbas y raíces siempre incomestibles y a veces venenosas.
Pero introdujo como comida las nueces de los árboles, no las de todos los árboles, sino sólo las bellotas de la encina comestible. Alguna gente siguió esta dieta tan estrictamente desde el tiempo de Pelasgo, que incluso la sacerdotisa pitia pronunció estos versos, cuando prohibió a los lacedemonios tocar la tierra de los arcadios: "En Arcadia hay muchos hombres que comen bellotas, que os impedirán vencer, aunque yo no me opongo".
Se dice que durante el reinado de Pelasgo esta tierra fue llamada Pelasgia.

Pausanias. Descripción de Grecia, VIII, 1, 4-6.

Júpiter invoca a la Noche

Van Gogh: Noche estrellada

Se dice que el Hacedor del universo, antes de la creación de todas las cosas, se acercó al oráculo de la Noche, para llenarse allí de conceptos intelectuales divinos, recibir los principios de la creación y disolver todas sus dudas, si es lícito decirlo así. También el padre Júpiter es presentado por el teólogo diciendo a la Noche, la cual le pide abordar la creación del universo: "¡Maia, supremo poder divino, noche inmortal! ¿Cómo debo fijar la fuente de los inmortales con mente invicta?" Y recibió esta respuesta de ella: "Recibe todas las cosas incluidas en cada lado en el gran e inefable abrazo del Éter. Después en medio del Éter sitúa el Cielo".
Y fue instruido por ella en toda la consiguiente creación del mundo.

Proclo. Comentarios sobre el Timeo de Platón, I. Londres: Thomas Taylor, 1820, p. 174-175

El origen en el Caos

Esta materia, de cuatro clases, y dotada de vida, era un abismo infinito, por decirlo así, fluyendo eternamente, producido sin orden y que formaba de vez en cuando incontables pero ineficaces combinaciones (que, por lo tanto, disolvía otra vez por falta de orden); en verdad maduro, pero incapaz de obligarse a generar una criatura viviente.
Y ocurrió una vez que este mar infinito, que era por su propio carácter llevado por un movimiento natural, fluyó de una manera ordenada de él mismo a él mismo (de vuelta a sí mismo), como un remolino, mezclando las substancias de tal manera que de cada una de ellas fluyó el centro del universo (como en el embudo de un molde), lo que precisamente era lo más útil y adecuado para la generación de una criatura viviente. Éste centro fue llevado por el remolino que todo lo transportaba, tomó para sí mismo el espíritu circundante, y habiendo sido concebido así era muy fértil y formó una substancia separada.
Tal como una burbuja se forma usualmente en el agua, así todo lo circundante contribuyó a la concepción de esta esfera. Entonces salió a la luz, después de que hubo sido concebida en sí misma, y fue llevada hacia arriba por el espíritu divino que la rodeaba, siendo quizá la cosa más grande jamás nacida. Una obra, para decirlo así, que tenía vida, y que había sido concebida por este infinito abismo, en forma de huevo y ligera como un pájaro.

Pseudo-Clemente de Roma. Homilías, VI, 4.

La negación del mito

Cabeza de un titán (Museo Arqueológico Nacional, Atenas)

Los más sabios de los antiguos, hombres que aprendieron toda la verdad con arduo trabajo, mantuvieron el camino del conocimiento escondido de aquellos que eran indignos y no tenían gusto para lecciones sobre las cosas divinas. Por esto no es realmente verdad que de Urano y su madre Gea naciesen doce hijos, como cuenta el mito: seis hijos, Océano, Ceo, Crío, Hiperión, Jápeto, Cronos; y seis hijas, Tea, Temis, Mnemósine, Deméter, Tetis y Rea.

Pseudo-Clemente de Roma. Homilías, VI, 2.

La Creación según Aristófanes

En el principio sólo existían el Caos y la Noche, el negro Erebo y el profundo Tártaro; la Tierra, el Aire y el Cielo no habían nacido todavía; al fin, la Noche de negras alas puso en el seno infinito del Erebo un huevo sin germen, del cual, tras el proceso de largos siglos, nació el apetecido Amor con alas de oro resplandeciente, y rápido como el torbellino. El Amor, uniéndose en los abismos del Tártaro al Caos alado y tenebroso, engendró nuestra raza (la de las aves), la primera que nació a la luz. La de los inmortales no existía antes de que el Amor mezclase los gérmenes de todas las cosas; pero, al confundirlos, brotaron de tan sublime unión el Cielo, la Tierra, el Océano y la raza eterna de las deidades bienaventuradas.

Aristófanes. Las aves, 692 y ss.

El nacimiento de los dioses primigenios

Gea (Ara Pacis, Roma)

¡Salud hijas de Zeus! Otorgadme el hechizo de vuestro canto. Celebrad la estirpe sagrada de los sempiternos Inmortales, los que nacieron de Gea y del estrellado Urano, los que nacieron de la tenebrosa Noche y los que crió el salobre Ponto. Decid también cómo nacieron al comienzo los dioses, la tierra, los ríos, el ilimitado mar de agitadas olas y, allí arriba, los relucientes astros y el ancho cielo. Y los descendientes de aquéllos, los dioses dadores de bienes, cómo se repartieron la riqueza, cómo se dividieron los honores y cómo además, por primera vez, habitaron el muy abrupto Olimpo. Contadme esto, Musas que desde un principio habitáis las moradas olímpicas, y decidme lo que hubo antes de ellos.
Antes que todas las cosas, en un comienzo, fue el infinito Caos. Después Gea la de amplio pecho, sede siempre segura de todos los inmortales que habitan la nevada cumbre del Olimpo. En el fondo de Gea de anchos caminos existió el tenebroso Tártaro. Por último, Eros, el más hermoso entre los dioses inmortales, que afloja los miembros y cautiva de todos los dioses y todos los hombres el corazón y la sensata voluntad en sus pechos. Del Caos surgieron Érebo y la negra Nix. De Nix a su vez nacieron el Éter y Hemera, a los que alumbró preñada en contacto amoroso con Érebo. Gea alumbró primero al estrellado Urano con sus mismas proporciones, para que la contuviera por todas partes y poder ser así sede siempre segura para los felices dioses. También dio a luz a los grandes Ourea, deliciosa morada de diosas, las Ninfas que habitan en los boscosos montes. Ella igualmente parió al estéril piélago de agitadas olas, el Ponto, sin mediar el grato comercio.
Luego, acostada con Urano, alumbró a Océano de profundas corrientes, a Ceo, a Crío, a Hiperión, a Jápeto, a Tea, a Rea, a Temis, a Mnemósine, a Febe de áurea corona y a la amable Tetis. Después de ellos nació el más joven, Cronos, de mente retorcida, el más terrible de los hijos y se llenó de un intenso odio hacia su padre. Dió a luz además a los Cíclopes de soberbio espíritu, a Brontes, a Estéropes y al violento Arges, que regalaron a Zeus el trueno y le fabricaron el rayo. Éstos en lo demás eran semejantes a los dioses, pero en medio de su frente había un solo ojo. Cíclopes era su nombre por eponimia, ya que efectívamente, un solo ojo completamente redondo se hallaba en su frente. El vigor, la fuerza y los recursos presidían sus actos. También de Gea y Urano nacieron otros tres hijos enormes y violentos cuyo nombre no debe pronunciarse: Coto, Briareo y Giges, monstruosos engendros. Cien brazos informes salían agitadamente de sus hombros y a cada uno le nacían cincuenta cabezas de los hombros, sobre robustos miembros. Una fuerza terriblemente poderosa se albergaba en su enorme cuerpo. De todos los hijos que nacieron de Gea y Urano, estos eran los más terribles y fueron odiados por su propio padre desde el principio.

Hesíodo. Teogonía, 104-155.

Los hijos de Urano y Gea

Urano y Gea (mosaico del siglo III d.C.)(Gliptoteca de Munich)

Urano (el Cielo) fue el primero que gobernó sobre el mundo entero. Habiendo desposado a Gea (la Tierra), engendró primero a los hecatónquiros, como fueron llamados: Briareo, Gies y Coto, que nunca fueron sobrepasados en tamaño y poder. Cada uno de ellos tenía cien manos y cincuenta cabezas.
Después de estos, Gea dio a luz a los cíclopes, esto es, Arges, Estéropes y Brontes, cada uno de los cuales tenía un ojo en su frente. Pero Urano los destinó y arrojó al Tártaro, un lugar obscuro en el Hades tan distante de la Tierra como la Tierra lo está del Cielo.
Y otra vez Urano engendró hijos a Gea, esto es, los titanes, como fueron llamados: Océano, Ceo, Hiperión, Crío, Jápeto y, el más joven de todos, Cronos; también hijas, la titánidas, como son llamadas: Tetis, Rhea, Temis, Mnemósine, Febe, Dione y Tea.

Apolodoro. Biblioteca, I, 1-3.

Philyra y Cronos

Parmigianino: Saturno (Cronos) y Philyra

Y a la caída de la noche los argonautas llegaron a la isla de Philyra, donde Cronos, hijo de Urano (en el tiempo en que reinó en el Olimpo sobre los titanes y Zeus aún era alimentado en una caverna de Creta por los Curetes del monte Ida), yació junto a Philyra, engañando a Rhea; y la diosa les encontró en medio de sus juegos; y Cronos saltó del lecho con ímpetu en la forma de un corcel de flotantes crines, pero la hija de Océano, Philyra, avergonzada, dejó aquel sitio y sus lugares favoritos, y vino a las largas crestas montañosas de los pelasgos, donde de su unión con la deidad transfigurada dio a luz al enorme Quirón, medio caballo y medio dios.

Apolonio de Rodas. Argonáutica, II, 1231-1241.

Zeus reprende a Ares

Busto de Zeus (Museo Pío Clementino, Vaticano)

Mirando a Ares con torva faz, respondió Zeus, que amontona las nubes: ¡Inconstante! No te lamentes, sentado a mi vera, pues me eres más odioso que ningún otro de los dioses del Olimpo. Siempre te han gustado las riñas, luchas y peleas y tienes el espíritu soberbio, que nunca cede, de tu madre Hera, a quien apenas puedo dominar con mis palabras. Creo que cuanto te ha ocurrido lo debes a sus consejos. Pero no permitiré que los dolores te atormenten, porque eres de mi linaje y para mí te parió tu madre. Si, siendo tan perverso, hubieses nacido de algún otro dios, tiempo ha que estarías en un abismo más profundo que el de los hijos de Urano.

Homero. Ilíada, V, 888-898.

La Peloria

Llanura de Tesalia (Grecia)

Batón de Sinope, el orador, en su tratado sobre Tesalia y Hemónica afirma claramente que las Saturnales romanas son originalmente una fiesta muy griega, diciendo que entre los tesalios se llama Peloria. Y éstas son sus palabras: "Cuando una fiesta común estaba siendo celebrada por todos los pelasgos, un hombre cuyo nombre era Peloro trajo noticias a Pelasgo de que había habido violentos terremotos en Hemonia, a causa de los cuales las montañas llamadas Tempe se habían partido en dos, y que el agua del lago había salido por la abertura y estaba cayendo a la corriente del río Peneo; y toda la comarca que antes estaba cubierta por el lago había quedado descubierta y que, ahora que las aguas habían desaparecido, había llanuras visibles de maravillosa extensión y belleza. En consecuencia, Pelasgo, oyendo esta declaración, presentó ante Peloro una mesa llena de todo manjar; y cada uno le recibió con gran cordialidad y le trajo lo mejor que tuvo y lo colocó en la mesa ante el hombre que había traido estas noticias; y el mismo Pelasgo le sirvió con gran jovialidad, y todo el resto de los nobles le obedecieron como servidores cada vez que se ofreció una oportunidad. Debido a lo cual, dicen que después de que los pelasgos ocuparan la región, instituyeron una fiesta a imitación de la que tuvo lugar en aquella ocasión; y, haciendo sacrificios a Júpiter Pelor, presentan mesas admirablemente guarnecidas y se reúnen de manera muy cordial y amistosa, hasta recibiendo a todo forastero en el banquete y liberando a todos los prisioneros, haciendo que sus criados se sienten en él y gocen de toda suerte de libertades y licencias, mientras sus amos les sirven. En suma, hasta el día de hoy los tesalios celebran ésta como su fiesta principal y la llaman Peloria".

Ateneo. El banquete de los eruditos, XIV, 45.

Nacimiento de Venus

Bouguereau: El nacimiento de Venus

Se dice que un huevo de tamaño maravilloso cayó en el río Éufrates, y los peces lo empujaron hasta la orilla. Las palomas lo empollaron y, cuando fue calentado, eclosionó fuera de él Venus, que después fue llamada la diosa siria. Como ella destacó del resto por su justicia y rectitud, los peces fueron puestos entre el número de las estrellas como favor concedido por Júpiter, y por esto los sirios no comen pescado ni palomas, considerándolos como dioses.

Higino. Fábulas, 197.

La Creación según Beroso

Templo de Bel en Palmira (Siria)

Hubo un tiempo en que nada existía sino la oscuridad y un abismo de aguas, donde residían los más horrendos seres, que eran producidos por un principio de doble naturaleza. Aparecieron hombres, algunos de los cuales estaban provistos de dos alas, otros con cuatro, y con dos caras. Tenían un cuerpo pero dos cabezas: una de hombre, otra de mujer, y de la misma manera varios órganos en ellos eran masculinos y femeninos. Otras figuras humanas se veían con las piernas y los cuernos de cabra: algunos tenían pezuñas de caballo, mientras en otros se unían los cuartos traseros de un caballo con el cuerpo de un hombre, pareciéndose en la forma a los hipocentauros. De la misma manera nacían toros con cabezas de hombres y perros con cuerpos cuádruples, terminados en sus extremidades con colas de peces; también caballos con cabezas de perros; también hombres y otros animales con cabezas y cuerpos de caballos y colas de peces. En suma, eran criaturas en que se combinaban los miembros de cada especie de animales. Además de estos, había peces, reptiles, serpientes, con otros monstruosos animales que asumían los unos de los otros el aspecto y el semblante. De todos estos se han conservado representaciones en el templo de Bel en Babilonia.
La persona, que gobernaba sobre ellos, era una mujer llamada Omoroca, que en lenguaje caldeo es Thalatth, en griego Thalassa, el mar; pero que igualmente puede traducirse como la luna. Estando así todas las cosas, llegó Bel y partió a la mujer por la mitad, y de una mitad de ella formó la tierra y de la otra mitad los cielos, y al mismo tiempo destruyó los animales que estaban dentro de ella. Todo esto era una descripción alegórica de la naturaleza. Porque el universo todo consistía en vaho y los animales eran contínuamente generados en ello, la deidad arriba mencionada se arrancó su propia cabeza; en esto los otros dioses mezclaron la sangre, mientras salía a chorros, con la tierra, y de aquí fueron formados los hombres. Así se explica que sean racionales y participen del conocimiento divino. Este Bel, que así es como los caldeos llaman a Júpiter, dividió la obscuridad y separó los cielos de la tierra y redujo el universo al orden. Pero los animales, no siendo capaces de soportar el predominio de la luz, murieron. Y de aquí vino el formar otros hombres y animales que fuesen capaces de soportar el aire. Bel formó también las estrellas y el sol y la luna y los cinco planetas.

Fragmentos del libro I de la Historia caldea de Beroso, citados por Alejandro Polyhistor y recogidos por Jorge Sincelo, Extracto de cronografía, 28, y Eusebio de Cesárea, Cronicón, I, 5.

La Creación según Orfeo

Doré: Las Oceánidas

Orfeo cantó cómo la tierra, el cielo y el mar, que una vez estuvieron mezclados en una sola forma, después de una lucha mortal fueron separados unos de otros; y cómo las estrellas y la luna y los caminos del sol mantienen para siempre su sitio fijado en el cielo; y cómo se levantaron las montañas y cómo los ríos resonantes con sus ninfas llegaron a existir junto con todo lo que se mueve. Y cantó cómo primeramente Ofión y Eurínome, hija de Océano, tuvieron la posesión del Olimpo nevado, y cómo por la fuerza uno cedió su prerrogativa a Cronos y la otra a Rea, y cómo cayeron entre las olas de Océano; pero los otros dos mientras tanto gobernaron sobre los benditos titanes-dioses, mientras Zeus, aún un niño y con pensamientos de niño, habitaba en la caverna Dictea; y los cíclopes nacidos de la tierra aún no le habían armado con el rayo, con el trueno y el relámpago; porque ésas son las cosas que dan renombre a Zeus.

Apolonio de Rodas. Argonáutica, I, 496-511.

Pueblos y ciudades de la Lusitania

Praia da Marinha (Algarve)

Los pueblos que viven en la Lusitania son los celtas, los túrdulos y, en las cercanías del río Tajo, los vettones. Desde el río Anas al Promontorio Sagrado (Algarve) viven los lusitanos. Las ciudades dignas de mención en la costa, empezando desde el Tajo, son Olisipo, famosa por sus yeguas, que conciben del viento oeste; Salacia, a la que se llama la Ciudad Imperial; Merobrica; y después el Promontorio Sagrado con otra ciudad conocida por el nombre de Cuneo, y la ciudades de Ossonoba, Balsa y Mirtilo.

Plinio. Historia natural, IV, 35.

Bóreas

Dárdano tuvo por hijo al rey Erictonio, que fue el más opulento de los mortales hombres: poseía tres mil yeguas que, ufanas de sus tiernos potros, pacían junto a un pantano. El viento Bóreas enamoróse de algunas de las que vio pacer, y transfigurado en caballo de negras crines, hubo de ellas doce potros que en la fértil tierra saltaban por encima de las mieses sin romper las espigas y en el ancho dorso del espumoso mar corrían sobre las mismas olas.

Homero. Ilíada, XX, 223.

Las yeguas fecundadas por el viento

Asturcones

Es bien sabido que en Lusitania, en las cercanías de la ciudad de Olisipo y el río Tajo, las yeguas, volviendo sus caras hacia el viento oeste cuando sopla, quedan fecundadas por sus brisas, y que los potros que son concebidos de esta manera son notables por su extrema ligereza; pero nunca viven más de tres años. Galicia y Asturias también son regiones de Hispania; producen una especie de caballos conocidos como thieldones, y cuando son de tamaño más pequeño, asturcones; tienen una manera de andar propia peculiar y nada común, que es muy tranquila, y proviene de que mueven las dos patas de un mismo lado juntas; estudiando la naturaleza de este paso, a nuestros caballos les ha sido enseñado el movimiento que llamamos "ir al paso". Los caballos tienen casi las mismas enfermedades que los hombres; además de lo cual, están sujetos a una acción irregular de la vesícula biliar como, en efecto, es el caso de todas las bestias de carga.

Plinio. Historia natural, VIII, 67.