Esquilo: el teatro como cimiento de la democracia

La herencia de la antigua Grecia continúa siendo un pilar fundamental de la cultura occidental, manifestándose especialmente a través de la democracia y el teatro, conceptos nacidos en Atenas entre los siglos VI y IV a. C.. El teatro griego, surgido de rituales religiosos como el ditirambo, alcanzó una producción asombrosa; se estima que se escribieron entre mil y mil quinientas tragedias, aunque solo se conservan 32 de ellas de forma íntegra. Estas obras no solo eran entretenimiento, sino que servían como un espejo de las transformaciones políticas y sociales de la época, abordando dilemas éticos y el enfrentamiento del individuo contra su destino.

Esquilo es ampliamente reconocido como el creador de la tragedia gracias a sus innovaciones dramáticas, como la introducción del segundo actor y la disminución de la importancia del coro para dar prioridad al diálogo. Además de su prolífica carrera literaria con más de 80 obras, Esquilo fue un héroe de guerra que combatió contra los persas en las batallas de Maratón y Salamina, experiencias que influyeron profundamente en su visión del conflicto humano. Su prestigio fue tal que, tras su muerte, la asamblea ateniense decretó que sus obras debían seguir representándose financiadas por el erario público.

Su obra Los Persas destaca por ser la tragedia más antigua que se conserva y la única basada en hechos históricos contemporáneos: la derrota persa en Salamina. A diferencia de otras piezas de la época, Esquilo evitó la propaganda triunfalista y trazó con una sensibilidad sobresaliente el dolor del enemigo derrotado a través de figuras como la reina Atosa y el fantasma de Darío. El núcleo moral de la obra reside en la "hybris" (desmesura) de Jerjes, quien al desafiar el orden natural al construir un puente sobre el Helesponto, provocó la intervención de los dioses como verdaderos responsables de la victoria griega.

La Orestíada, única trilogía conservada del teatro antiguo, narra el fin de la sangrienta maldición de la casa de Atreo mediante tres piezas: Agamenón, Las Coéforas y Las Euménides. La trama expone un ciclo vicioso de violencia que comienza con el asesinato de Agamenón a manos de su esposa Clitemnestra y continúa con la venganza de su hijo Orestes. Esta saga familiar, marcada por crímenes atroces como el canibalismo y el matricidio, sirve para ilustrar una transición histórica entre dos formas de entender la justicia.

El clímax de esta evolución social se encuentra en Las Euménides, donde la justicia tribal basada en la venganza de sangre es sustituida por un sistema estatal y democrático. Mediante la instauración del tribunal del Areópago presidido por la diosa Atenea, Esquilo simboliza el paso de una sociedad primitiva gobernada por instintos a una moderna regida por la razón y las leyes de la $polis$. En este nuevo orden, los crímenes dejan de ser una deuda privada para convertirse en ofensas contra la comunidad que requieren un juicio imparcial basado en pruebas y testigos.

Otras obras como Las Suplicantes y Prometeo encadenado profundizan en el compromiso político y la rebeldía del autor. En la primera, el rey Pelasgo consulta democráticamente al pueblo antes de conceder asilo a las Danaides, destacando el derecho de las mujeres a disponer de su cuerpo frente a conveniencias políticas. Por su parte, el mito de Prometeo presenta al titán como un héroe trágico y benefactor que sufre un castigo perpetuo por entregar el fuego y el conocimiento a la humanidad, convirtiéndose en un símbolo eterno de resistencia contra el poder absoluto.

La relevancia de Esquilo trasciende la mera conservación de textos antiguos; su obra documenta el proceso civilizatorio del paso del mito al "logos", donde la ira irracional es canalizada a través de instituciones ciudadanas. Sin embargo, esta transición no es absoluta, pues la pulsión de la venganza sigue siendo inherente a la condición humana actual. Resulta preocupante observar cómo en la cultura posmoderna los "superhéroes" han reciclado la cáscara de estos mitos, pero a menudo despojándolos de su profundidad humana y política para convertirlos en herramientas de mercadotecnia que resguardan libertades institucionales sin invitar a la reflexión crítica sobre el poder.

Acabada la guerra

Acabada la guerra, celebró cinco triunfos: cuatro después de la derrota de Escipión, en el mismo mes, pero con algunos días de intervalo, y uno más después de haber vencido a los hijos de Pompeyo. El primero y mas sobresaliente de todos fue el de las Galias, le siguió el de Alejandría, luego el del Ponto, a continuación de éste el africano, y en último lugar el de Hispania, cada uno con aparato y pompa diferentes. El día del triunfo gálico, al atravesar el Velabro, casi salió despedido del carro, al
que se le había roto un eje, y subió al Capitolio a la luz de las antorchas, con cuarenta elefantes que portaban candelabros a su derecha y a su izquierda. En su triunfo del Ponto llevó, entre las andas del cortejo, un rótulo de tres palabras, "llegué, vi, vencí", que no pretendía, como en las demás ocasiones, resaltar las hazañas de la guerra, sino la particularidad de la rapidez con que la llevó a término.

Suetonio. Vidas de los doce césares. Julio César, 37.

Tras haber vuelto de Hispania

Tras haber vuelto de Hispania a Roma, pasando a Macedonia derrotó por fin a Pompeyo en la batalla de Farsalia, después de haberlo tenido sitiado durante casi cuatro meses tras inmensas fortificaciones y, persiguiéndolo en su huida a Alejandría, cuando descubrió que había sido asesinado, emprendió una guerra con el rey Ptolomeo (que veía que también a él le tendía emboscadas) especialmente ardua, ya que ni el lugar ni el tiempo le eran favorables, sino que se desarrolló en invierno y dentro de las murallas de un enemigo muy bien pertrechado y muy astuto, mientras que él mismo carecía de todo y no se encontraba preparado. Vencedor en ella, entrego el reino de Egipto a Cleopatra y a su hermano menor, por temor a convertirlo en provincia romana para que fuese un día, en manos de un gobernador lo bastante impetuoso, cuna de revoluciones. De Alejandría pasó a Siria y de allí al Ponto, porque le urgían a ello las noticias sobre Farnaces, hijo de Mitrídates el Grande, que por entonces se había levantado en armas aprovechando la ocasión favorable y cuya arrogancia se habia ya visto incrementada por numerosos éxitos. Al quinto día de su llegada, a las cuatro horas de haber salido a su encuentro, lo derrotó por completo en una sola batalla, razón por la que a menudo mencionaba la suerte de Pompeyo, que había alcanzado su principal gloria militar gracias a un tipo de enemigos tan ineptos para la guerra. Luego vencio a Escipión y a Jubal, que reanimaban en Africa los restos de su partido, y a los hijos de Pompeyo en Hispania.

Suetonio. Vidas de los doce césares. Julio César, 35.

El resumen de las acciones

El resumen de las acciones que a continuacion emprendió es, por orden cronológico, el siguiente: ocupo Piceno, Umbría y Etruria, sometió a su autoridad e hizo dimitir a Lucio Domicio, que con motivo del estado de guerra había sido nombrado su sucesor y ocupaba Corfinio con una guarnición, y se dirigió, siguiendo la costa del mar Adriático, a Brindisi, adonde se habían refugiado los cónsules
y Pompeyo con la intencion de cruzar el mar cuanto antes. Después de haber fracasado en su intento de impedir con todo tipo de obstáculos su partida, volvió sobre sus pasos en direccion a Roma, habló a los senadores sobre la situación política, y marchó contra las mejores tropas de Pompeyo, que se encontraban en Hispania a las órdenes de los tnes legados Marco Petreyo, Lucio Afranio y Marco Varrón, no sin antes declarar a sus amigos que iba contra un ejercito sin general y que de allí volvería contra un general sin ejército. Y aunque le hicieron retrasarse el asedio de Marsella, que le había cerrado las puertas en su camino, y una extrema escasez de víveres, logró, sin embargo, rápidamente una total victoria.

Suetonio. Vidas de los doce césares. Julio César, 34