Solón en Egipto

Solón (c. 638-558 a.C.)

En la cabeza del Delta de Egipto, dijo Critias, donde la corriente del Nilo se parte en dos, hay cierto distrito llamado Saítico. La ciudad principal de este distrito es Sais –hogar del rey Amasis- la fundadora de la cual, dicen ellos, fue una diosa cuyo nombre egipcio es Neith, y en griego, como afirman ellos, Atenea. Estas gentes aseguran ser grandes amigos de Atenas y en cierta manera parecidos a nuestro pueblo. Solón dijo que cuando viajó allí se le tuvo en gran estima entre ellos; por otra parte, cuando preguntaba a alguno de sus sacerdotes como más versado en tradiciones antiguas acerca de su historia primitiva, descubrió que ni él mismo ni ningún otro griego sabía nada en absoluto acerca de tales asuntos, se podría decir. Y en una ocasión, cuando deseaba hacerles hablar sobre historia antigua, intentó contarles la más antigua de nuestras tradiciones concerniente a Foroneo, que se dice que fue el primer hombre, y a Níobe; y siguió contando la leyenda de Deucalión y Pirra después del Diluvio y cómo sobrevivieron a éste y dio la genealogía de sus descendientes; y contando el número de años ocupado por los acontecimientos mencionados, intentó calcular los períodos de tiempo. Después de lo cual, uno de los sacerdotes, un hombre prodigiosamente anciano, dijo: “Oh, Solón, Solón, los griegos siempre seréis niños. No existe ningún griego antiguo”. Y oyendo esto, preguntó [Solón]: “¿Qué quieres decir con esto?” Y el sacerdote replicó: “Tú tienes el alma joven, cada uno de vosotros la tiene. Por esto no poseéis ni una sola creencia que sea antigua y derivada de la vieja tradición, ni tampoco una ciencia que sea vieja”.

Platón. Timeo, 21e-22b.